Era il 5 maggio del 1821 quando Napoleone diede “il mortal sospiro”, come scriveva il Manzoni, lontano dal suo Paese, a sant’Elena, isola sperduta dell’Atlantico meridionale dove i britannici l’avevano esiliato dopo la sua ultima sconfitta a Waterloo.

Duecento anni più tardi, il presidente francese Emmanuel Macron ha deposto una ghirlanda ai piedi della tomba dell’imperatore, alla presenza di uno dei suoi discendenti, Jean-Christophe Napoléon Bonaparte.

Poco prima l’inquilino dell’Eliseo ha tenuto un discorso all’Institut de France in cui ha affermato che “bisogna guardare la Storia in faccia”.